Réunion au sommet

Ilham Əliyev, Dmitri Medvedev et Serge Sargsian se sont réunis aujourd'hui à Astrakhan (sur le delta de la Volga, en Russie). Les trois chef d'Etat (respectivement azerbaïdjanais, russe et arménien) ont consacré cette journée au règlement du conflit du Haut-Karabakh. La rencontre a eu lieu à huis-clos.

La Russie, en tant que membre du Conseil de sécurité de l'ONU, du groupe de Minsk et de l'OSCE, fait figure d'arbitre dans ce conflit, d'autant qu'elle entretient de bonnes (voir d'excellentes avec l'Arménie) relation avec les deux pays.

En effet, la Russie maintient une base militaire à Gyumri, la deuxième ville arménienne et une base radar à Qabala (Azerbaïdjan).

Ce n'est pas la première fois que ce genre de réunion tripartite a lieu. Le 17 juin dernier, les trois hommes s'étaient déjà rencontrés à St-Saint-Pétersbourg pour débattre encore et toujours du même sujet.

Jouissant de la protection russe, l'Arménie occupe et administre de facto (selon l'Arménie, il s'agit d'une République indépendante) cette région montagneuse de l'Ouest du pays, qui correspond à 20% du territoire Azerbaïdjanais et compte 150,000 habitants.

Après le cessez-le-feu du 16 mai 1994, environ 800,000 azéris d'Arménie et du Haut-Karabakh ont trouvé refuge en Azerbaïdjan et 300,000 arméniens ont fait le chemin inverse. Autant dire que le sujet est très loin d'être clos et que les affrontements sont monnaie-courante aux abords de cette zone.

Les tensions ne sont pas près de s'arrêter. Encore récemment, l'Azerbaïdjan a annoncé une hausse de 89,7% de son budget défense pour 2011. Budget qui atteindra 2,2 milliards d'Euro.

Après cette visite, le président Əliyev se rendra en Ukraine pour une visite d'Etat d'une journée avec au programme une rencontre, à huis-clos encore, avec Ianoukovitch et une cérémonie en mémoire des victimes de la famine en Ukraine en 1932-1933 (Holodomor).

La France en Azerbaïdjan: AXA

C'est assez rare pour le souligner. Une entreprise française (AXA) s'implante en Azerbaïdjan en rachetant 51% des actions du principal assureur du pays: MBASK. Ces parts appartenaient jusqu'alors à la BERD (Banque européenne pour la reconstruction et le développement). Les 49% restants sont la propriété du patron de MBASK, Eldar Qaribov.

MBASK a été fondé en 1992 et est devenue (depuis 2007), la première compagnie d'assurance privée du pays. Il faut cependant savoir que le marché de l'assurance est dérisoire dans le pays, ne représentant que 0,5% du PIB. Avec cette acquisition, AXA espère faire passer ce ratio à 2 ou 3% et stimuler la croissance du marché pour atteindre 8% dans un futur proche. La capitalisation boursière de l'entreprise est de 5,7 millions de manats (1 AZN=0,89€).

Bien que je ne me sois pas spécialement penché sur la question, il paraît évident que la culture de l'assurance n'est pas très répandue ici. La plupart du parc automobile est assuré au tiers (lorsqu'il l'est), le secteur des produits financiers type assurance-vie n'apparaît même pas en pub et je doute que, vu le niveau de vie, l'assurance pour le logement soit la première préoccupation de l'azéri moyen.

La Tour de la Vierge

Difficile de tenir le rythme sur ce blog... Mais intéressant.

J'ai décidé aujourd'hui d'aborder un sujet assez facile, puisque les informations sont nombreuses. Cette tour située aux confins de la vieille ville est LE symbole absolu de la ville de Bakou (loin devant le pétrole et le président à mon sens).

Son nom azéri (Qız Qalası) se traduit en général par "tour de la jeune fille" ou "tour de la vierge", probablement en raison de son inviolabilité, au sens militaire du terme. Ce nom a pourtant donné lieu à une légende tenace. 

Un notable dirigeant local aurait décidé d'épouser sa propre fille dont il était amoureux. Cette dernière, tiraillée entre le dégoût de l'inceste et la désobéissance à son père, demanda à son prétendant de lui construire une tour afin qu'elle puisse d'abord toiser l'immensité de son domaine. Le père accepta et fit bâtir cette tour, de laquelle se jeta la jeune fille pour mettre fin à l'histoire.

La tour du XIIème siècle mesure 29 mètres de haut, répartis entre 8 étages à peu près vierges (sans jeu de mot). Quelques photos et boutiques occupent les lieux et le toit est accessible. La vue sur la vieille ville et la mer Caspienne est imprenable.

L'Azerbaïdjan: 40.000 ans d'histoire

A une soixantaine de kilomètres de Bakou, en bord de mer Caspienne, se trouve le lieu de peuplement le plus ancien connu en Azerbaïdjan, qui est protégé depuis 2007 par l'UNESCO (ou ONUESC pour faire plus français): La réserve de Gobustan.

 Une partie seulement de la réserve est ouverte au public: il s'agit d'une étonnante colline couverte d’impressionnants rochers que l'on ne retrouve pas aux alentours (Boyukdash). Ces rochers présentent environ 6000 gravures dont certaines auraient environ 40.000 ans (http://whc.unesco.org/fr/list/1076) et témoignent du mode de vie de l'époque: scènes de chasse, de pêche et d'élevage.

Les premiers occupants permanents des lieux se seraient installés ici suite à un tremblement de terre durent trouver de nouveaux abris dans les terres.

Le site a été très étudié par un ethnologue norvégien: Thor Heyerdahl, qui émet notamment l'hypothèse que les Vikings puissent être originaires d'Azerbaïdjan, en se basant sur des faits historiques: ressemblance des mythologies, fuite des troupes romaines au 1er siècle (les romains étaient effectivement présents à cette époque, d'ailleurs un rocher gravé en romain se trouve à l’entrée de la réserve)...

La nuit va être longue...

De mémoire d'azéri, je ne sais pas si l'on a déjà vu ça. Le match qui s'est joué ce soir entre l'Azerbaïdjan, 103ème au classement FIFA qui n'avait pas gagné à domicile depuis mars 2007 (http://azerbaidjanpointfr.blogspot.com/2010/10/ballon-rond.html) et la Turquie (21ème au classement), demi-finaliste de la coupe du monde 2002 et de l'Euro 2008, n'est pas près d'être oublié. La rencontre comptait pour les qualificatifs de l'Euro 2012 (et oui, d'ailleurs le Kazakhstan est dans le même groupe), qui se déroulera en Pologne et en Ukraine.

Si peu de gens croyaient au chances de l'Azerbaïdjan au vues de ses piètres performances d'à peu près toujours, encore moins auraient pu prévoir une telle déroute de l'équipe turque, qui n'a dominé que les 20 dernières minutes.

C'est à la 38ème minute que Rashad Sadygov, suite a un corner, a ouvert le score. L'Azerbaïdjan ne sera plus jamais rejoint et signe à domicile, dans un stade comble, la plus belle des victoires face au "grand frère" turc.

Sans vouloir relativiser à outrance, l'Azerbaïdjan reste avant-dernier de son groupe (devant le Kazakhstan) avec 3 points et, sauf surprise, ne devrait pas être du voyage en 2012. En revanche, la Turquie de Guus Hiddink réalise la mauvaise opération du groupe, puisqu'après une seconde défaite de rang, elle passera peut-être en 4ème position en cas de victoire ou de match nul de la Belgique face à l'Autriche ce soir.

Le berger arménien

Le 5 octobre dernier, Manvel Saribekian, un jeune berger arménien appréhendé le 11 septembre sur le territoire azerbaïdjanais (en situation illégale) a été retrouvé pendu dans sa cellule de Bakou.

La version officielle (azérie) conclut au suicide, ce qui est très contesté du côté arménien (cf. les médias arméniens, je ne prendrai évidemment pas position sur le sujet).

Cette nouvelle affaire n'arrange en rien la situation entre les deux pays. Rappelons que l'Arménie occupe environ 20% du territoire Azerbaïdjanais et que, malgré un cessez-le-feu obtenu notamment par Heydər Əliyev (le père du président actuel) en 1994, les accrochages dans la région du Haut-Karabakh sont monnaie-courante. Le sujet est extrêmement sensible puisque la région est de facto administrée par l'Arménie (largement responsable du déclenchement de la guerre en 1991), bien que se revendiquant indépendante et appartenant, aux yeux de la communauté internationale, à l'Azerbaïdjan.

Ballon rond

En cette période de matchs qualificatifs de l'Euro 2012, j'en profite pour faire un petit topo sur le football en Azerbaïdjan, qui est bien loin d'être le sport national...

La dernière victoire de l'équipe nationale remonte au 3 mars dernier, quand elle s'est imposée à l'extérieur en amical face au Luxembourg (1:2). La dernière victoire en match officiel remonte au 10/10/2009, à l'extérieur encore face au Liechtenstein (0:2). La dernière victoire à domicile remonte au 28/03/2007, lorsque l'Azerbaïdjan s'était imposé grâce à un petit but en 2ème mi-temps face à la Finlande, dans le cadre des qualification pour l'Euro 2008.

C'est dans ces conditions, et après deux sévères défaites en déplacement (6:1 contre l'Allemagne et 3:0 face à l'Autriche hier soir) que l'Azerbaïdjan s’apprête à recevoir la Turquie sur ses terres pour un match qui s'annonce très animé, quoi que très déséquilibré. Je ne manquerai pas de me rendre au stade (cf. ci-dessus) à cette occasion.

Pour rappel, le plus gros succès de l'histoire de l'équipe de France (10:0) a eu lieu à Auxerre dans le cadre des éléminatoire de l'Euro 96 face à... l'Azerbaïdjan. Desailly, Djorkaeff, Guérin, Pedros, Leboeuf (auteur d'un improbable doublé), Dugarry, Zidane et Cocard étant les buteurs pour la France. Ce résultat est également la plus lourde défaite de l'histoire du pays (en football il s'entend).

Aujourd'hui, l'Azerbaïdjan pointe à la 102ème place du classement FIFA, entre la Thaïlande et le Bahreïn.

Le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe est Qurban Qurbanov (ci-dessus), auteur de 14 buts en 67 sélections.

L'entraîneur actuel est Berti Vogts, champion d'Europe en 1972 (en tant que joueur) et 1996 avec l'équipe d'Allemagne (en tant qu'entraîneur) et finaliste malheureux contre le Danemark en 1992. Espérons qu'il donne l'inspiration à son équipe mardi prochain...